Barcelone, 16 mai 2022 – Le secteur mondial des semences se réunit physiquement pour la 1ère fois depuis 2019, prenant des mesures pour promouvoir l’innovation et la circulation de semences de qualité afin de soutenir l’agriculture durable dans un monde en perpétuelle mutation.
La Fédération internationale des semences (ISF) a choisi l’Espagne pour accueillir World Seed Congress 2022, qui se tient à Barcelone du 16 au 18 mai. Cet événement est organisé conjointement avec les associations semencières espagnoles ANOVE et APROSE. Il s’agit de la plus importante rencontre du secteur international des semences en format présentiel après avoir été reporté pendant deux ans en raison de la pandémie. Plus de 1 400 professionnels participent au congrès en personne, tandis que 1 000 autres sont attendus via la plateforme en ligne Channel World Seed.
La graine, point de départ de la chaîne alimentaire
Faisant référence au slogan du congrès, Sowing a Vibrant Future, le secrétaire général de l’ISF, Michael Keller, a déclaré lors de la conférence de presse d’aujourd’hui : « Aujourd’hui, le thème de notre congrès prend un tout nouveau sens alors que nous sommes confrontés aux conséquences de la guerre en Ukraine. Ce n’est que par la paix, la coopération et le partenariat au niveau local, national et international que nous pourrons garantir que des semences de qualité contribuent à la sécurité alimentaire et nutritionnelle en mettant à la disposition de tous les agriculteurs des variétés suffisantes, diverses, améliorées et adaptées aux conditions locales, tout en respectant les conditions environnementales, sanitaires, sociales et économiques. »
Face à la crise, l’ISF a réaffirmé « la nécessité que les semences puissent circuler à l’échelle mondiale afin de garantir l’accès des agriculteurs à cet intrant agricole essentiel partout dans le monde« .
« Les semences sont le point de départ de la chaîne alimentaire« , a déclaré M. Keller, soulignant le rôle important que joue la sélection de nouvelles variétés végétales dans la production agricole, ainsi que la nécessité de « continuer à investir massivement dans la recherche« . Depuis de nombreuses décennies, la sélection variétale a permis d’améliorer la productivité agricole en renforçant le potentiel des plantes et la qualité des semences et a intrinsèquement contribué à l’augmentation de la production alimentaire mondiale.
Selon le rapport Noleppa [1], au cours des 20 dernières années, 67 % de la croissance annuelle de la productivité agricole de l’UE est due aux contributions de la sélection variétale et des semences. En outre, sans le travail des sélectionneurs de plantes, les rendements agricoles dans l’UE auraient été inférieurs de 20 %.
« LE PROGRES GENETIQUE CONTINU GRACE A L’INNOVATION DANS LA SELECTION VARIETALE EST ESSENTIEL POUR FAIRE FACE AUX NOUVEAUX DEFIS, NOTAMMENT LE CHANGEMENT CLIMATIQUE »
Nourrir 10 milliards de personnes
En 2050, la population mondiale devrait atteindre 9,7 milliards d’habitants, selon la FAO. Pour nourrir la planète, la production agricole doit augmenter considérablement.
Selon Donald Coles, président de l’ISF, « le défi pour l’agriculture et la production alimentaire aujourd’hui est de cultiver davantage en utilisant la même surface de terre, en utilisant moins de ressources naturelles, et de manière plus durable. » Coles a souligné qu’au cours des 50 dernières années, « les partenariats public privé dans le domaine de la sélection végétale ont permis d’augmenter les rendements agricoles de certaines cultures jusqu’à 90 %, tout en permettant d’accroître la production alimentaire pour nourrir une population croissante« .
Antonio Villarroel, secrétaire général d’ANOVE, a déclaré que « ce défi ne pourra être relevé que si nous tous – et pas seulement les entreprises de sélection – continuons à nous engager avec détermination en faveur de l’innovation. C’est le seul moyen d’être compétitif et d’apporter une réelle valeur ajoutée, tant à l’agriculteur qu’à l’ensemble de la chaîne, tout en satisfaisant les demandes des consommateurs finaux de plus en plus exigeants. »
Eduard Fitó, directeur de Semillas Fitó, une entreprise familiale de semences fondée en Catalogne, a déclaré que « bien que les semences représentent une petite partie du coût final de la production alimentaire, elles peuvent faire la différence entre une bonne et une mauvaise récolte. Le secteur des semences est donc un élément essentiel du système alimentaire et son impact se fait sentir tout au long de la chaîne. »
Grâce à l’innovation en matière de sélection variétale, la production alimentaire mondiale continue d’augmenter, « ce qui permet d’offrir des revenus plus stables et des avantages directs aux agriculteurs et aux producteurs, et d’élargir le choix des aliments, leur disponibilité, leur nutrition et leur sécurité pour les consommateurs. Tout cela est possible grâce à l’amélioration génétique des plantes et des semences sur lesquelles travaillent les sélectionneurs« , a conclu M. Villarroel.
M. Villarroel a expliqué que « l’Espagne est une puissance mondiale en matière de sélection variétale et le sera encore plus dans les années à venir. En raison du changement climatique, l’Espagne est déjà le meilleur laboratoire d’Europe pour étudier comment faire face aux nouvelles températures et aux nouveaux défis pour assurer l’avenir de l’agriculture et, en fin de compte, l’avenir de l’alimentation. »
La sélection végétale, une activité essentielle pour l’avenir de l’agriculture
À l’échelle mondiale, la taille du marché des semences est de 60 milliards de dollars, le maïs et le soja représentant la plus grande part. Dans l’Union européenne, l’industrie de la sélection réalise un chiffre d’affaires de plus de 7 milliards d’euros et emploie environ 50 000 personnes, dont un quart est spécifiquement dédié à la recherche. Le marché espagnol des semences a atteint un chiffre d’affaires d’environ 750 millions d’euros en 2020, ce qui en fait le troisième en Europe et le treizième dans le monde.
Marco van Leeuwen, vice-président de l’ISF, a déclaré : « Peu d’autres secteurs peuvent se vanter d’investir jusqu’à 30 % de leurs bénéfices dans la recherche. »
Il a expliqué que « rien que dans l’UE, plus de 2 500 nouvelles variétés sont lancées chaque année ; il y a plus de 45 000 variétés enregistrées dans le catalogue européen et plus de 200 000 dans le monde« .
Les dernières méthodes de sélection, telles que l’édition génomique, permettent d’accélérer le processus de développement de nouvelles et meilleures variétés, les mettant à la disposition des agriculteurs du monde entier. En outre, elles sont plus précises et permettent aux sélectionneurs de comprendre et d’utiliser davantage la diversité naturelle au sein de chaque espèce. À cet égard, M. van Leeuwen a appelé à « des réglementations nationales et européennes cohérentes, proportionnées, prévisibles et fondées sur des données scientifiques, mais aussi à une bonne cohérence au niveau international. »
Coles a conclu : « un progrès génétique continu grâce à l’innovation dans la sélection végétale est essentiel pour faire face aux nouveaux défis, notamment le changement climatique« .
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[1] Noleppa, Steffen y Cartsburg, Matti : The socio-economic and environmental values of plant breeding in the EU, HFFA Research GmbH, Berlin, 2021.
À propos de l’ISF
L’ISF est la voix du secteur mondial des semences. Elle représente les intérêts de ses membres depuis 1924, et représente aujourd’hui 96% du commerce international des semences. Avec une portée globale s’étendant à des membres du monde entier et un statut d’observateur officiel dans les organisations intergouvernementales et internationales, l’ISF occupe une position unique pour aider au développement de la politique gouvernementale et de la stratégie commerciale.
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